René Descartes hatte ein sehr kurzes Arbeitsleben; das Werk, das er schrieb, war von geringem Umfang. Und doch erscheinen die Beiträge, die dieses Werk zur Entwicklung der Philosophie und der Wissenschaft leistete, auch heute noch bedeutsam. Es ist sehr wahrscheinlich, dass sein Name durch den Ruhm bekannt wurde, den sein Satz „Cogito, ergo sum“ erlangte. Durch die Verflechtung von „Intuition“ und „Deduktion“ gelang es Descartes, in dem Prinzip des „cogito“ die Existenz der materiellen Welt zu sehen. Descartes hat also nie versucht, die Metaphysik von seiner wissenschaftlichen Arbeit zu trennen oder zu vermeiden, die ihrerseits eine Reihe wichtiger Forschungen auf den Gebieten der Natur, der Mathematik, der Psychologie und der Optik umfasste.

In diesem Buch zeigt Tom Sorrell, wie Descartes in erster Linie ein Vordenker und Förderer eines neuen Ansatzes für die Mathematik im Bereich der Natur war und wie er zur Unterstützung seines Programms im Bereich der Wissenschaft eine ganz eigene metaphysische Vision entwickeln musste.